Pesakit AIDS meningkat

Sarawak : Peratusan jumlah wanita di negeri ini yang dijangkiti HIV/AIDS meningkat daripada 23 peratus pada 1998 kepada 32 peratus pada 2008.

Menteri Alam Sekitar dan Kesihatan Awam, Datuk Seri Wong Soon Koh berkata, daripada jumlah itu, golongan suri rumah dikenalpasti antara golongan yang paling banyak dijangkiti penyakit yang boleh membawa maut itu.

Menurutnya, kebanyakan kes jangkitan di kalangan wanita itu berpunca daripada suami dan hanya mengetahui bahawa mereka telah menghidap penyakit itu pada peringkat akhir jangkitan penyakit tersebut.

‘‘Di Malaysia, terdapat dua wanita berbanding lapan lelaki dilaporkan mendapat HIV/AIDS pada 2008 berbanding satu wanita bagi setiap 13 lelaki pada 2000,” katanya.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada majlis perasmian Hari AIDS Sedunia 2009 peringkat negeri di Pusat Penerangan Islam di sini semalam.

Soon Koh memberitahu, trend jangkitan HIV/AIDS di negeri ini mula berubah kepada penduduk tempatan tidak seperti sewaktu penyakit ini mula ditemui iaitu kebanyakannya berlaku pada warga asing.

Katanya, sebanyak 1,056 kes HIV dilaporkan berlaku di Sarawak sejak 1989 hingga Oktober tahun ini dengan 568 disahkan menghidap AIDS manakala 224 lagi meninggal dunia.

Beliau menjelaskan, kumpulan teramai mendapat HIV/AIDS adalah pada usia 20-39 tahun dengan 65 peratus daripada jumlah keseluruhan kes HIV.

‘‘Di Sarawak, jangkitan HIV berlaku disebabkan hubungan hubungan heteroseksual iaitu 68 peratus daripada jumlah keseluruhan kes,” katanya.

Sementara itu, Soon Koh berkata, masyarakat berbilang kaum di negeri ini adalah dinasihatkan supaya menekankan aspek kesihatan dan kebersihan dalam kehidupan seharian

Utusan Malaysia 4/12/09

Kanser mulut

BERSESUAIAN dengan perlaksanaan Minggu Kesedaran Kanser Mulut yang diadakan setiap tahun dan pada tahun ini bagi peringkat negeri Kelantan diadakan pada 15 November hingga 21 November, artikel saya pada minggu ini adalah berkaitan dengan bahayanya kanser mulut.

Sehingga sekarang, tidak terdapat perangkaan yang tepat terhadap data kes-kes kanser mungkin kerana kekurangan pembiayaan kewangan dan juga tenaga manusia.

Malah masih lagi terdapat kurangnya pengetahuan masyarakat tentang tanda-tanda awal kanser mulut (precancerous).

Namun, mempunyai pengetahuan bagi mengenal pasti tanda-tanda awal dan faktor-faktor risiko yang menyebabkan kejadian kanser mulut boleh membantu menyelamatkan nyawa dan mengurangkan kecacatan akibat pembedahan.

Walaupun langkah-langkah pencegahan telah dijalankan oleh Bahagian Pergigian, Kementerian Kesihatan Malaysia - seperti program saringan kanser oral, program televesyen dan radio, tetapi kes-kes yang hadir untuk mendapatkan rawatan di Hospital Universiti Sains Malaysia masih lagi kebanyakannya terdiri daripada kes-kes yang agak lewat seperti pada tahap 3 dan 4.

Rawatan seperti pembedahan terhadap kes-kes seperti ini menyebabkan pengudungan (mutilation) atau deformasi muka, kualiti hidup yang terjejas terutama fungsi penguyahan, penelanan dan percakapan dan peratusan kejayaan pembedahan juga menurun.

Kombinasi rawatan Radioterapi dan Kemoterapi diperlukan untuk kebanyakan kes-kes yang lewat dan rawatan ini juga mendatangkan komplikasi-komplikasi tertentu.

Oleh itu, biar apapun rawatan kepakaran yang boleh membantu, mengenali tanda-tanda awal kanser mulut memberi peluang terbaik untuk rawatan.

Dibantu dengan kepakaran Klinik Onkologi yang terdiri daripada pakar Oral & Maksilofasial, Pakar ENT, Klinikal Onkologi, Pakar rekonstruktif dan lain-lain kepakaran, termasuklah rehabilitasi, boleh meningkatkan kualiti hidup pesakit yang menerima rawatan.

Saringan pra kanser

dan kanser mulut

Tujuan pemeriksaan

1. Mengesan awal keadaan pada mereka yang berisiko - berdasarkan faktor umur, cara hidup dan tabiat harian

2. Mengesan awal keadaan yang berisiko tinggi menjadi kanser mulut

3. Mengesan awal keadaan kanser yang masih kecil dan tidak bergejala

Pemeriksaan didapati positif apabila terdapatnya keadaan seperti kanser mulut, leukoplakia (tompok putih yang bukan disebabkan oleh jangkitan, reaksi terhadap bahan tertentu dan sebagainya), erythroplakia atau erythroleukoplakia dan submucous fibrosis.

Gejala klinikal dan tanda

kanser mulut

Pada peringkat awal, ianya tidak sakit dan kadang-kala cuma rasa pedih yang berpanjangan, terdapat tompok-tompok merah, putih atau indurasi, bengkak dan lempuh (ulser).

Pada peringkat yang agak lewat, ia akan berasa sakit, mengganggu fungsi mulut seperti pergerakan lidah atau rahang, mengunyah dan menelan.

Kawasan mulut yang biasanya terjadi kanser mulut bagi pesakit di Malaysia, khususnya di HUSM ialah mukosa pipi (mungkin akibat pengunyahan tembakau dan sireh pinang), seterusnya di ikuti oleh bahagian tepi lidah, lantai mulut dan rahang bawah.

Faktor risiko kanser mulut

Sehingga ke hari ini banyak kajian terhadap tisu kanser bagi mengenal pasti struktur turutan genetik, mengenalpasti struktur khusus permukaan sel (surface cell marker) dan juga kajian terhadap alatan-alatan bagi membantu diagnosis kanser sedang dijalankan di seluruh pusat kanser dalam dan luar negara bagi membantu rawatan dan pengesanan awal kanser, termasuk kanser mulut.

Oleh kerana sehingga ke hari ini masih belum di ketahui punca sebenar penyebab kanser mulut, langkah pencegahan perlu ditekankan.

Ini termasuk menjauhi diri dari faktor-faktor risiko terhadap kanser mulut seperti merokok, mengunyah tembakau, makan sireh pinang yang disapu kapur, ketagih alkohol, siflis, keadaan prakanser, jangkitan (seperti virus tertentu), keadaan trauma berpanjangan akibat penggunaan gigi palsu yang longgar, radiasi dan kekurangan sumber antioksidan dalam diet seperti vitamin C, E dan beta keroten.

Jika terdapat sebarang keadaan atau gejala seperti dibincangkan di atas, hendaklah segera berjumpa doktor gigi di klinik atau di hospital bagi mendapatkan rawatan seterusnya.

Di hospital, keadaan berisiko akan dikenal pasti dan rawatan bersesuaian akan diberikan sekiranya terdapat punca keadaan tersebut - seperti jangkitan kulat, keadaan gigi yang tajam dan sesi kaunseling diberikan jika terdapat tabiat yang berisiko.

Jika masih lagi belum pulih, sedikit tisu akan diambil dan dihantarkan ke makmal patologi untuk mendapatkan diagnosis lebih tepat.

Rawatan kanser mulut

Sehingga ke hari ini, rawatan untuk kanser mulut hanyalah pembedahan. Ini kerana keadaan muka yang kompleks menyukarkan pembuangan tisu kanser secara berkesan, tambahan pula terdapat penyaliran limfa dari bahagian kepala ke leher sebelum memasuki aliran vena.

Sel-sel kanser akan menduduki sistem limfa di leher dan sistem limfa ini terpaksa dibuang bersama dengan tisu kanser semasa pembedahan.

Bayangkan tisu kanser di bahagian mulut pada peringkat tahap 3 dan 4 iaitu yang mempunyai saiz melebihi 4 sentimeter (cm).

Bahagian yang terpaksa dibuang adalah sekurang-kurangnya 7 cm bagi memastikan ianya bebas dari kanser dan ini mengakibatkan deformasi yang teruk dan mengganggu fungsi menelan, mengunyah, percakapan dan kecacatan muka yang akan mengganggu emosi seseorang.

Pembedahan, jika dilakukan pada peringkat awal seperti tahap 1 dan 2, mampu memberi peratusan kejayaan tinggi di samping kecacatan yang sedikit.

Walaupun begitu, dengan adanya kepakaran unit surgeri Rekonstruktif , pemindahan tisu dari bahagian badan yang lain bagi menampal kecacatan akibat dari pembedahan kanser mulut dapat dilakukan kini.

Ini sedikit sebanyak dapat merawat emosi dan mengembalikan keyakinan diri pesakit kanser mulut.

Akhirnya, kerjasama dari pelbagai pihak yang terlibat seperti pihak kerajaan, unit rawatan kanser, masyarakat, media dan badan-badan bukan kerajaan boleh membantu program-program kesedaran dalam pengesanan awal kanser khususnya kanser mulut bagi kejayaan rawatan.

Kerjasama ini juga sekurang-kurangnya dapat mengurangkan kes kanser mulut di tahap 3 dan 4 jika kanser tersebut dapat dikesan dari peringkat awal lagi.

Petua menghadapi diabetes

KEBANYAKAN mereka yang didiagnosis mengalami diabetes atau pra diabetes, sentiasa dimaklumkan mengenai komplikasi jangka panjang akibat diabetes yang boleh menyebabkan serangan jantung dan strok, buta, sakit buah pinggang dan pemotongan anggota badan.

Malangnya, hanya sebilangan sahaja yang diberitahu kesemua komplikasi tersebut umumnya boleh dicegah melalui perubahan gaya hidup yang disyorkan seperti diet, makanan tambahan, kerap bersenam dan mengambil perhatian kepada ujian perubatan seperti HbA1c, pemeriksaan mata yang kerap dan sebagainya. Kebanyakan penghidap diabetes boleh mencegah atau melambatkan kebangkitan komplikasi itu.

Menurut Laporan oleh USA Today keluaran April 2009, walaupun ujian HbA1c mudah diperolehi, terdapat kurang daripada 42 peratus penghidap diabetes telah melakukannya atau memahami makna kesimpulan yang dicapai.

Di bawah ini merupakan beberapa cara yang mudah namun penting untuk mencegah terjadinya komplikasi yang berkaitan dengan takat gula darah tinggi:

Perubahan gaya hidup yang merangkumi:

1. Diet

Walaupun anda mengalami pra-diabetes atau diabetes, ini tidak bermakna anda tidak boleh menikmati pelbagai makanan. Matlamatnya ialah mempelajari pengambilan makanan seimbang dalam jumlah yang betul. Di sini terdapat beberapa petua mengenai pemilihan makanan berkhasiat bagi anda sekeluarga:

"Makan banyak sayuran dan buahan. Cuba pilih dari warna yang berlainan agar kepelbagaian dimaksimumkan.

"Makan sayuran yang tidak berkanji seperti bayam, lobak merah, brokoli atau kekacang hijau.

"Pilih makanan bijirin penuh dan bukan makanan bijirin yang diproses. Makan nasi beras perang, bukan nasi putih serta pilih roti perang dan bukan roti putih.

"Keluarkan kulit daripada sebarang jenis daging seperti ayam, daging lembu dan sebagainya..

"Minum air dan minuman "diet" tanpa kalori dan bukan minuman soda biasa, teh yang manis dan lain-lain minuman yang dimaniskan dengan gula.

"Kurangkan makanan ringan berkalori tinggi dan pembasuh mulut seperti keropok, biskut, kek, dan ais krim lemak penuh.

2. Kerap bersenam

Senaman adalah sebahagian daripada gaya hidup sihat bagi semua orang terutamanya penting bagi mereka yang mengalami pra diabetes dan diabetes. Tetapi, senaman bukan bermaksud berlari marathon atau menekan tubi 300 kali. Matlamatnya adalah untuk menjadi aktif dan kekal aktif dengan melakukan perkara yang anda gemari seperti berkebun atau bersiar-siar.

3. Pemeriksaan perubatan tetap terutamanya:

a) Ujian Darah HbA1c

HbA1c (hemoglobin A1c, haemoglobin A1c terglikosilat, glikohemoglobin A1c atau ujian A1c) merupakan ujian makmal yang mengemukakan purata glukosa darah untuk jangkamasa merangkumi dua hingga tiga bulan.

Secara khusus, ia mengukur bilangan molekul glukosa yang terikat kepada hemoglobin, suatu bahan dalam sel darah merah. Orang yang tidak mengalami diabetes biasanya mempunyai takat HbA1c kurang daripada 6 peratus. Ini bermakna kurang daripada 6 peratus molekul hemoglobin terikat secara kekal kepada glukosa.

Berdasarkan kepada hasil kajian seperti Percubaan Pengawalan dan Komplikasi Diabetes (DCCT), yang menunjukkan kawalan ketat glukosa darah boleh mengurangkan risiko mata, buah pinggang dan penyakit saraf akibat diabetes, Persatuan Diabetes Amerika mengesyorkan supaya penghidap diabetes cuba mengawal takat HbA1c di bawah 7 peratus.

b) Pemeriksaan mata

Jika anda menghidap diabetes, dapatkan pemeriksaan mata menyeluruh sekurang- kurangnya sekali setahun dan jika anda mempunyai diabetes retinopati, anda mungkin memerlukan pemeriksaan mata lebih kerap. Orang yang mempunyai retinopati proliferatif boleh mengurangkan risiko mereka menjadi buta sebanyak 95 peratus dengan mendapatkan rawatan tepat pada masa dan rawatan susulan yang betul.

4. Suplemen nutrien

Suplemen multivitamin dan mineral berpotensi tinggi dirumus untuk menyokong keperluan nutrien khas bagi golongan yang mempunyai paras gula darah yang tinggi, termasuk diabetes. Pembekalan nutrien utama tambahan kepada mereka yang mengalami pra diabetes dan diabetes telah menunjukkan pengawalan gula yang lebih baik dan juga mencegah atau mengurangkan perkembangan komplikasi utama diabetes.

Contoh khusus nutrien utama yang diperlukan oleh pesakit diabetes dalam jumlah yang lebih tinggi daripada kandungan dalam formula multivitamin dan mineral harian yang biasa adalah Asid Alfa Lipoik, Vanadium Sulfate dan Kromium. Pesakit diabetes memerlukan lebih banyak Asid Alfa Lipoik, sejenis antioksidan "sejagat" yang boleh berfungsi dalam sel berair dan berlemak.

Sekumpulan badan penyelidikan telah menemui sejenis vitamin B12 yang bersifat aktif secara neurologi dikenali sebagai mecobalamin (atau methylcobalamin) yang boleh membantu dalam menumbuhkan kembali saraf yang rosak, iaitu komplikasi paling umum yang berkaitan dengan takat glukosa darah tinggi.

Mecobalamin

Saintis Jepun telah mengetahui bahawa Mecobalamin memberi perlindungan terhadap penyakit neurologi (saraf) dan penuaan melalui mekanisma yang berbeza daripada terapi masa kini. Beberapa gangguan yang mungkin boleh dicegah atau dirawat dengan terapi vitamin semulajadi ini termasuk neuropati periferal.

Perkataan neuropati berasal daripada dua bahagian: "neuro" merujuk kepada saraf dan "pati" menunjukkan penyakit. Nueropati periferal adalah sejenis keadaan yang melibatkan saraf-saraf di luar sistem saraf pusat terutamanya pada lengan dan kaki.

Saraf merupakan laluan komunikasi badan. Isyarat elektrik dari otak bergerak melalui saraf dan memberi arahan kepada pelbagai bahagian badan. Badan menerima maklumat daripada persekitaran melalui deria dan menghantar maklumat tersebut ke otak melalui saraf.

Kebanyakan saraf periferal bertanggungjawab untuk keupayaan perasaan yang anda perolehi seperti sentuhan, kesakitan dan suhu. Terdapat jutaan penghujung saraf tersebut di jejari anda, tangan, jari kaki dan kaki yang direka untuk melindungi anda daripada bahaya dan menjauhi perkara-perkara yang panas, sejuk, tajam dan sebagainya.

Gejala-gejala neuropati periferal mungkin merangkumi:

"Kekebasan atau tidak sensitif terhadap kesakitan atau suhu

"Rasa berdenyut-denyut, panas membahang atau rasa menyucuk

"Rasa sakit menusuk atau kekejangan

"Terlalu sensitif terhadap sentuhan, sekalipun sentuhan yang lembut

"Hilang keseimbangan dan koordinasi

Membeli suplemen

Pesakit diabetes berada pada tahap risiko lebih tinggi terhadap jangkitan dan penyembuhan luka yang lambat. Kajian menunjukkan pesakit diabetes yang mengambil suplemen harian selama setahun telah mengalami kadar jatuh sakit dan jangkitan yang berkurangan jika dibandingkan dengan subjek kajian yang mengambil plasebo.

Jika anda adalah seorang pesakit pra-diabetes atau diabetes, keperluan pemakanan anda adalah berbeza. Dengan itu, anda harus beringat untuk mendapatkan suplemen multivitamin dan mineral harian yang mengandungi kesemua bahan kandungan tersebut di atas yang didapati dalam potensi lebih tinggi. Ambillah jenis yang dirumus khas untuk pesakit diabetes dan pra diabetes untuk membantu dalam penjagaan optimum kesihatan dan mencegah penyakit.

Walaupun betapa pentingnya suplemen, multivitamin dan mineral harian yang baik perlu dipilih bagi mereka yang mengalami paras gula darah tinggi. Gabungan vitamin B12 dan mecobalamin yang aktif secara neurologi adalah disyorkan kerana keupayaannya untuk membantu dalam pencegahan dan penyembuhan kembali saraf yang rosak - sejenis komplikasi umum yang dialami oleh mereka yang mempunyai takat gula darah tinggi.

AIDS : Anjakan rawat dan cegah

PENYEBARAN virus HIV melalui hubungan seks mungkin menjadi antara punca utama peningkatan kesa baru di kalangan wanita.


MULA dikesan di Malaysia pada 1986, sebanyak 86,127 kes jangkitan HIV telah dicatatkan Kementerian Kesihatan sehingga 30 Jun 2009. Dari jumlah itu, 14,955 pesakit telah menghidap AIDS dan 11,549 kematian berkaitan AIDS direkodkan.

Namun, catatan kes AIDS mengikut tahun telah menunjukkan penurunan mendadak bilangan pesakit baru, mahupun kematian akibat AIDS berikutan penemuan ubat-ubat baru.

Mula diluluskan Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat (FDA) pada penghujung 1980-an, aplikasi ubat antiretroviral telah menyebabkan penurunan mendadak kematian global akibat AIDS sejak pertengahan 1990-an.

Terapi percuma

Sehingga kini, hampir 10,000 individu yang dijangkiti HIV di Malaysia telah menyertai program rawatan HAART (Highly Active Anti-Retroviral Therapy), termasuklah golongan penagih dadah.

Aplikasi HAART bukan sahaja bertujuan mengawal penularan dan perkembangan virus HIV pada individu, malahan kepada masyarakat umum.

Presiden Persatuan Perubatan HIV Malaysia (PPHIVM), Dr. Christopher Lee Kwok Choong memaklumkan ubat antiretroviral mengawal penambahan partikel virus di dalam badan dengan menghalang pembentukan virus-virus baru.

"Dengan menghalang proses virus HIV menceroboh, membunuh dan membiak dari sel sistem imun badan, sistem imuniti dapat terus berfungsi secara normal - dalam melindungi diri dari penyakit dan jangkitan.

"Ini bukan sahaja dapat mengelak atau melengahkan perkembangan kepada AIDS, malahan dapat mengurangkan risiko jangkitan kepada individu lain (hasil pengurangan partikel virus dalam badan pesakit)," katanya.

Walaupun risiko jangkitan dikurangkan hasil penggunaan ubat antiretroviral, beliau menegaskan individu yang dijangkiti HIV masih boleh menyebarkannya kepada individu lain melalui aktiviti-aktiviti berisiko (melalui darah, seks rambang, perkongsian jarum).

Dengan adanya bermacam pilihan ubat kini, individu yang dijangkiti HIV telah diberikan peluang kedua untuk hidup secara normal, selagi mereka kekal mematuhi aturan pengambilan ubat.

Dr. Lee menjelaskan aplikasi HAART bersama metadon juga membolehkan golongan penagih mendapat rawatan dan mengelakkan penularan virus HIV di dalam badan mereka.

"Pengambilan metadon membolehkan penagih dadah menjalani hidup lebih teratur. Ini penting kerana mereka perlu terus mengambil ubat untuk HIV setiap hari jika memulakan program HAART.

"Ini bukan sekadar untuk memastikan jumlah virus HIV dalam badan penagih terkawal, lebih penting lagi bagi memastikan virus tersebut tidak membentuk rintangan terhadap ubat akibat mengambil ubat secara lewa," tegasnya.

Buat masa ini, individu dengan HIV di Malaysia boleh mendapatkan ubat antiretroviral 'baris pertama' secara percuma dari hospital kerajaan.

Namun, jika virus tersebut membentuk rintangan akibat kegagalan mematuhi arahan pengambilan ubat, pesakit terpaksa mengeluarkan perbelanjaan sendiri untuk membeli ubat 'baris kedua' atau 'baris ketiga' yang jauh lebih mahal dan hanya diberikan sebahagian subsidi oleh kerjaan.

"Lebih membimbangkan, virus yang membentuk rintangan terhadap ubat antiretroviral baris pertama boleh disebarkan kepada individu lain melalui aktiviti berisiko.

"Individu yang dijangkiti dengan virus yang lebih kuat ini juga tidak dapat dirawat menggunakan ubat baris pertama dan perlu membeli sendiri ubat yang lebih mahal untuk rawatan mereka," ujar Dr. Lee.

Kelas ubat

Bagi mengelakkan pertambahan virus HIV yang membentuk rintangan terhadap ubat antiretroviral baris pertama, pesakit perlu mematuhi jadual dan arahan pengambilan ubat dari doktor.

"Manfaat dari segi pengawalan jumlah virus dalam badan melalui HAART bukan sahaja untuk perlindungan diri sendiri, malahan untuk ahli keluarga dan juga masyarakat umum.

"Mereka yang mendapat rawatan percuma ini perlu menggunakannya sebaik mungkin supaya ubat baris pertama HAART dapat digunakan selama mungkin," kata Dr. Lee.

Beliau menyatakan rawatan HIV juga semakin maju dengan penemuan kelas terbaru ubat dikenali sebagai 'integrase inhibitor'.

Kelas terbaru ubat antiretroviral ini merupakan yang keempat selepas reverse transcriptase inhibitor, fusion/entry inhibitor dan protease inhibitor.

"Dari empat kelas ubat ini, kita akan menggabungkan sekurang-kurangnya dua jenis untuk mengawal penularan HIV dalam badan pesakit.

"Tetapi, kebiasaannya kita akan gunakan kombinasi tiga kelas ubat bagi memastikan rawatan paling berkesan diberikan dari mula lagi."

Walaupun ubat-ubat baru yang ditemui lebih berkesan, Dr. Lee memaklumkan ia tidak dapat menggantikan ubat sedia ada, atas faktor kos.

Bagi memastikan seramai mungkin individu yang dijangkiti HIV dapat dirawat, ubat baris pertama yang sama masih digunakan.

"Sememangnya ubat yang paling mujarab, berkesan dan kurang kesan sampingan menjadi pilihan. Namun, keutamaan kini adalah jumlah pesakit yang dapat dirawat.

"Oleh itu, ubat yang lebih murah tetapi cukup berkesan dalam mengawal virus HIV terus digunakan," jelasnya.

Dengan kerjasama dari syarikat pengeluar, Dr. Lee berharap ia dapat membantu mengurangkan harganya ubat-ubat baru kelak.

Sementara harga ubat tersebut turun, beliau menegaskan pesakit sekurang-kurangnya mempunyai alternatif jika ubat baris pertama sudah gagal berfungsi untuk mereka.

"Integrase inhibitor buat masa ini digunakan sebagai ubat baris kedua dan ketiga. Jika harganya dapat dikurangkan, tidak mustahil ubat kelas baru ini dapat digunakan sebagai rawatan baris pertama.

"Ubat baris pertama sedia ada juga dahulunya jauh lebih mahal. Kini, ia sudah cukup murah untuk diberikan kepada pesakit secara percuma," katanya.

Dr. Lee juga ingin menekankan supaya umum memahami jangkitan HIV kini ada ubat dan rawatannya.

"Pencegahan adalah langkah terbaik menentang penyakit ini tetapi jika dijangkiti, pengesanan awal amat penting untuk mengawalnya. Jika anda syak atau ragu-ragu dijangkiti virus tersebut, lakukan ujian saringan.

"Rawatan awal dapat mengelakkan pesakit menyebarkannya atau diserang penyakit lain pula. Jika sakit teruk dan ditahan wad, bukan sahaja sukar dirawat malahan untuk bekerja atau hidup juga susah," katanya.

Persepsi umum

Dr. Lee menyatakan pandangan umum terhadap HIV/AIDS dan mereka yang menghidapinya juga semakin baik berbanding dahulu.

Namun, beliau menegaskan penerimaan dan pemahaman terhadap penyakit ini perlu terus dipupuk bagi mengelak dan mengurangkan stigma dan diskriminasi ahli masyarakat.

"Seperti dadah dan seks, HIV/AIDS merupakan sesuatu yang tabu dan jarang dibincang atau diceritakan secara terbuka.

"Oleh itu, situasi sebenar penerimaan dan persepsi terhadap penghidap HIV/AIDS masih samar berikutan ramai pesakit menyembunyikan atau tidak menceritakan kisah mereka," ujarnya.

Walaupun generasi muda dilihat lebih mudah menerima dan memahami situasi mangsa HIV/AIDS, Dr. Lee berharap stigma dan diskriminasi dapat terus ditangani, bermula dari kakitangan kesihatan sendiri.

Menurutnya, doktor dan jururawat menjadi antara baris hadapan yang berhubung terus bersama pesakit dan oleh itu perlu mengelakkan sebarang diskriminasi.

"Kita cuma mahu pesakit diberikan peluang! Peluang untuk hidup secara normal, bekerja dan menjalani hidup harian tanpa diskriminasi.

"Dengan bantuan ubat sedia ada dan penerimaan masyarakat umum, individu dengan HIV dapat terus hidup secara produktif, untuk diri sendiri dan juga untuk ekonomi negara!"

Jangkitan

Tahun 2002 mencatatkan kemuncak kes baru jangkitan HIV di negara ini. Bagaimanapun, 2002 juga menjadi detik permulaan penurunan bilangan kes baru selama tujuh tahun berturut-turut.

Secara keseluruhan, jumlah jangkitan HIV menunjukkan 78,926 (90.9 peratus) terdiri daripada golongan lelaki sementara 7,801 (9.1 peratus) lagi perempuan.

Bagaimanapun, pecahan mengikut tahun menunjukkan peratusan kes baru bagi lelaki semakin menurun. Ini secara mudahnya menunjukkan peratusan bagi kes baru meningkat di kalangan wanita.

"Walaupun rawatan sedia ada semakin baik, langkah pencegahan tidak boleh diabaikan.

"Trend peningkatan peratusan kes baru wanita dijangkiti HIV bukan sahaja membahayakan nyawa wanita, malahan nyawa anak yang dikandung mereka," tegas Dr. Lee.

Mengikut catatan rekod kes HIV/ AIDS yang diterima Pusat Sumber Majlis AIDS Malaysia, dua kes pertama jangkitan HIV pada wanita dikesan pada 1988 sementara penghidap AIDS wanita pertama direkodkan pada 1991.

Rekod menunjukkan peratusan jangkitan HIV di kalangan wanita hanya 1.5 peratus pada 1989 dan terus meningkat sehingga mencapai 16.38 peratus pada 2007. Sepanjang enam bulan pertama 2008, peratusan ini berada pada 18.57 peratus dan semakin meningkat menghampiri garisan 20 peratus pada pertengahan 2009.

"Sejajar dengan peningkatan peratusan kes baru di kalangan wanita, dapat dilihat juga peningkatan cara jangkitan HIV melalui hubungan seksual.

"Walaupun kes baru paling banyak melibatkan lelaki dan melalui perkongsian jarum, peningkatan penyebaran HIV melalui hubungan seksual kini telah mencecah 18.6 peratus."

Tegas Dr. Lee, hubungan seksual bukan sahaja melibatkan secara heteroseksual (lelaki-wanita), malahan MSM (homoseksual atau biseksual) dan juga lesbian (wanita-wanita).

Beliau mendedahkan, rekod kes baru menunjukkan ada lelaki normal yang sudah berkahwin tetapi masih mengadakan hubungan seks MSM dengan lelaki lain dari masa ke semasa. Ini bukan sahaja mendedahkan diri mereka kepada HIV, malahan isteri dan mungkin juga anak jika isteri mereka mengandung.

Rekod menunjukkan perkongsian jarum dadah menjadi punca utama penyebaran HIV (secara keseluruhan) di negara ini. Hubungan seks pula menjadi punca kedua utama.

Sebanyak 76.9 peratus kes jangkitan HIV juga berlaku di kalangan remaja dan golongan muda berusia antara 20 hingga 39 tahun. Ini mungkin boleh dikaitkan dengan bermacam gejala sosial seperti pengambilan dadah, alkohol dan juga seks rambang yang semakin meningkat.

"Kita juga dapat melihat ada perubahan gaya pengambilan dadah dari jenis yang disuntik kepada jenis pil seperti syabu (juga dikenali sebagai methamphetamine, Crystal, Speed, Crank, Ice, Glass, Tick-Tick, whiz).

"Walaupun mengelakkan risiko jangkitan HIV melalui jarum suntikan, penggunaan syabu menggalakkan penggunanya membentuk 'sikap ingin mengambil risiko'," jelas Dr. Lee.

Jelasnya, seperti orang yang mabuk, pengguna syabu akan hilang kewarasan akal dan lebih mudah terjebak dalam aktiviti berisiko seperti seks rambang - terutamanya tanpa perlindungan (kondom).

Mereka juga tidak akan tahu diri sendiri telah dijangkiti HIV selagi tidak menjalani pemeriksaan darah. Malangnya, kebanyakan daripada mereka hanya akan mendapatkan pemeriksaan selepas mula jatuh sakit.

Memandangkan jangkitan HIV mengambil masa untuk memberi kesan, individu yang dijangkiti itu mungkin telah menjangkiti lebih ramai orang melalui aktiviti seks rambang, seks bersama pasangan, cucukan jarum (sengaja atau tidak) dan juga pemindahan darah.

HIV, dadah dan seks merupakan sesuatu yang sukar dibincangkan dalam masyarakat Timur, dan kaitan antara hubungan seks dan peningkatan kes baru HIV di kalangan wanita masih belum jelas.

Namun, pendidikan berterusan, pemahaman moral, ajaran agama dan langkah pencegahan bersama diharap dapat melindungi seramai mungkin dari benca HIV/AIDS.

Perlu difahami, wanita yang dijangkiti HIV sebenarnya menjejaskan dua hidup - wanita itu sendiri dan anak yang mungkin dikandung. Walaupun bilangan wanita yang telah dijangkiti masih rendah, jangan pula dibiarkan statistik terus meningkat. Setiap satu dari statistik itu bukan menunjukkan harta atau objek, tetapi nyawa manusia yang terpaksa hidup dengan segala bebanan HIV/AIDS - derita, stigma dan diskriminasi.

Women with bigger breasts found to be smarter

A STUDY conducted in the United States showed that women with big breasts are not necessarily less intelligent than those who are less endowed.

Quoting a Singapore newspaper article, Sin Chew Daily said women with bigger breasts were found to be smarter instead.

It said the study was conducted in Chicago to find out whether the size of a woman’s bust affected her brain power.

The study, involving 1,200 women, was conducted by a female researcher. The subjects were divided into five groups, from extra small to extra big.

The report said it was possible such women were smarter due to the higher level of female hormones that could result in better development in the brain.

Jantung & vaksin Influenza

PERHATIAN kepada semua pesakit jantung! Suntikan influenza bermusim bukan sahaja boleh melindungi anda daripada influenza bermusim - ia juga boleh mencegah serangan jantung. Anda mungkin telah tahu bahawa penyakit jantung merupakan pembunuh nombor satu di seluruh dunia.

Tetapi, anda mungkin tidak tahu bahawa:

*Penyakit jantung juga merupakan pembunuh nombor satu di kalangan mereka yang menghidapi keadaan kronik yang telah dijangkiti selesema (data US Mayo Clinic).

*Selesema (flu) mengakibatkan sehingga 9,200 kematian setahun di Amerika Syarikat (AS), ini kerana ia mencetuskan serangan jantung yang membawa maut (Kajian Mohammad Madjid et al, Eur Heart J, 2007). Menurut Persatuan Jantung Amerika, jumlah serangan jantung membawa maut di AS pada tahun 2005 adalah lebih kurang 150,000.

*Risiko kematian akibat serangan jantung akan meningkat apabila kadar jangkitan selesema bertambah. Satu kajian pada 2007 menunjukkan ia telah meningkat sebanyak sepertiga semasa wabak selesema bermusim sementara satu kajian British pada 2009 menunjukkan peningkatan sebanyak 50 peratus (Charlotte Warren-Gash et al, Lancet Infectious Diseases, seperti yang dilaporkan Reuters pada 22 September lalu).

Pemvaksinan

Pesakit jantung sememangnya bernasib baik kerana terdapat cara mudah untuk mengurangkan bahaya ini - vaksinasi influenza.

Kita sememangnya telah biasa dengan idea mendapatkan vaksinasi mencegah jangkitan seperti tuberkulosis (batuk kering), campak atau cacar air, tetapi mungkin tidak biasa dengan idea mendapatkan vaksinasi untuk mencegah keadaan seperti penyakit jantung.

Contohnya, vaksin kanser serviks (pangkal rahim) sebenarnya mensasarkan satu bentuk jangkitan virus - papillomavirus manusia (HPV).

Keselamatan dan keberkesanan kos vaksinasi influenza sebagai satu kaedah perlindungan masalah kardiovaskular juga telah terbukti dan didokumenkan dengan baik.

Yayasan Jantung Malaysia dengan itu mengesyorkan mereka yang mengalami masalah jantung supaya diberi suntikan vaksin influenza, hasil pelbagai kajian termasuk kajian oleh Persatuan Jantung Amerika serta Kolej Kardiologi Amerika.

Kaitan influenza dan jantung

Bagaimanakah virus influenza boleh mengakibatkan kejadian kardiovaskular? Terdapat dua pendapat yang boleh menerangkannya.

Menurut pendapat pertama, virus influenza mencetuskan suatu tindak balas keradangan yang mengarahkan antibodi untuk membentuk plak dalam saluran darah.

Dalam kata lain, kehadiran virus ini mengakibatkan sistem imun tubuh bertindak balas secara keterlaluan dan menyerang mendapan lemak di dalam arteri pesakit jantung.

Apabila diserang, ianya akan menjadi `panas, merah dan keradangan’, dan mungkin akan pecah.

Jika plak yang pecah ini menyumbat arteri koronari, maka pesakit akan mengalami serangan jantung.

Satu lagi hipotesis mencadangkan bahawa virus influenza akan terus menyerang dinding saluran darah dan mencetuskan tindak balas imuniti yang sama seperti suatu kejadian trombosis (di mana terbentuknya darah beku yang akan bergerak serta menyumbat arteri koronari).

Mengapa kita perlu mendapatkan vaksinasi? Kajian oleh Madjid dan rakan-rakan sekerja beliau pada 2004 turut menunjukkan bahawa vaksinasi influenza akan mengurangkan kira-kira separuh kejadian kardiovaskular.

Kajian tersebut telah mengkaji semula pelbagai kajian terdahulu yang menunjukkan pengurangan kadar serangan jantung antara 49 peratus hingga 67 peratus di dalam kumpulan berbeza.

Selain ianya berkesan, vaksinasi juga agak murah berbanding ubatan dan pembedahan jantung serta mudah diberikan kepada pesakit.

Kos untuk vaksin ini adalah kurang daripada RM100. Mungkin, antara RM40 hingga RM60, bergantung kepada jenamanya.

Satu suntikan akan memberi perlindungan dan berkesan selama 365 hari. Jika anda diberikan aspirin, pil tekanan darah dan pil kolesterol, maka anda perlu menelan kesemuanya setiap hari selama 365 hari. Vaksin ini bagaimanapun hanya memerlukan satu suntikan, dan anda tidak perlu berbuat apa lagi.

Selain daripada pakar geriatrik, pediatrik dan pengamal perubatan, pakar kardiologi turut digesa untuk menyimpan stok dan memberi vaksin influenza kepada pesakit mereka.

Jika anda tidak menyimpan stok, bagaimana anda boleh memberi suntikan kepada pesakit anda? Ini akan memutuskan rantaian yang sedia ada.

Pesakit jantung juga perlu menjadi lebih proaktif. Jika doktor tidak membangkitkan tentang vaksin ini, maka anda sendiri boleh memintanya. Sudah tiba masanya untuk anda bertanggung jawab ke atas kesihatan diri sendiri.

Perlindungan LcS terhadap jangkitan virus influenza

SERINGKALI, ramai yang menjangkakan bahawa selesema biasa dan influenza adalah perkara yang sama. Sebenarnya, terdapat banyak perbezaan termasuklah tanda-tanda jangkitan dan jenis virus yang menjadi penyebabnya.

Selesema biasa menyebabkan tanda-tanda jangkitan yang bersifat tempatan, maksudnya terhad di bahagian tertentu badan, biasanya tekak dan hidung. Tanda-tanda selesema biasa selalunya agak sederhana dan demam biasanya berlaku dengan suhu sekitar 36 hingga 38 darjah Celsius di samping sakit kepala, sakit sendi atau otot dan menggigil yang semuanya agak sederhana.

Virus yang menyebabkan selesema biasa adalah pelbagai dan terdiri daripada kategori rhinovirus, coronavirus, adenovirus, parainfluenza virus dan enterovirus.

Manakala bagi influenza, ia memberi kesan sistemik, bermaksud pada sistem badan keseluruhannya. Tanda-tandanya berlaku dengan cepat, menyebabkan demam panas lebih kurang 40 darjah Celsius. Sakit kepala, sakit sendi atau otot dan menggigil yang serius. Virus yang menjadi puncanya ialah virus influenza, sama ada jenis A, B atau C.

Pensyarah Sekolah Siswazah Pertanian, Universiti Shinshu, Nagano, Jepun, Prof. Hisako Yasui berkata, virus influenza jenis B dan C kerap menjangkiti kanak-kanak dan bayi secara amnya. Influenza virus A boleh menjangkiti semua manusia. Oleh itu, ia lebih berbahaya dari segi potensi untuk menyebabkan pandemik.

Virus baru

"Virus baru influenza juga sering muncul dari semasa ke semasa tanpa disangka-sangka. Ini juga mencetuskan pandemik.

''Pandemik yang pernah tercetus sebelum ini dan telah pun berlalu ialah Influenza 'Sepanyol' (H1N1: Jenis A) yang berlaku pada 1918; Influenza'Asia' (H2N2:Jenis A) - 1957; Influenza 'Hong Kong' (H3N2: Jenis A) - 1968 dan Influenza 'Soviet' (H1N1: Jenis A) - 1977.

''Manakala yang masih peringkat pandemik ialah virus selesema burung (H5N1) yang muncul pada tahun 2003 di China dengan kadar kematian sebanyak 60 peratus manakala virus selesema babi baru (H1N1) yang muncul di Mexico dengan kadar kematian sebanyak 0.5 peratus dan virus influenza bermusim (biasa) dengan kadar kematian kurang 0.1 peratus,'' katanya ketika menyampaikan ceramah mengenai Fungsi Perlindungan Lactobacillus casei strain Shirota (LcS) terhadap Jangkitan Virus Influenza di Kyoto, Jepun, baru-baru ini.

Menurut Yasui, setiap virus berbeza dari segi mudah berjangkit dan kadar kematian apabila dijangkiti. Paling digeruni tentulah virus yang mudah berjangkit dan menyebabkan kadar kematian yang tinggi.

Walaupun terdapat ubat yang boleh mengubati influenza setelah dijangkiti, namun ubatan itu hanya mengurangkan jangkitan dan perlu diambil dalam jangkamasa terdekat sebaik dijangkiti bagi memberikan kesan. Ada kebimbangan virus itu telah kebal terhadap ubat-ubatan itu.

Justeru, menurut Yasui, pencegahannya perlu diutamakan daripada mengubatinya. Dalam kes influenza, ia dicegah oleh sistem imun badan.

''Badan mempunyai dua jenis imuniti - imuniti inate (tidak spesifik) dan imuniti adaptif (spesifik). Di sini, pencegahan hanya perlu diberi perhatian kepada imuniti inate. Ini kerana imuniti adaptif (melibatkan antibodi) hanya akan diaktifkan selepas dijangkiti, jatuh sakit atau melalui vaksin,'' katanya.

Jelasnya, penggunaan LcS adalah pilihan yang tepat bagi mengoptimumkan imuniti inate. Ini berdasarkan kajian-kajian sebelum ini terhadap manusia dan haiwan yang menunjukkan bakteria LcS mempunyai kesan anti-tumor dan anti-jangkitan bakteria.

''Jadi, berdasarkan penemuan tersebut, saya dan kumpulan penyelidik dari Universiti Shinshu menjalankan kajian untuk menyiasat sama ada LcS mempunyai kesan terhadap jangkitan virus influenza, kerana jangkitan virus ini boleh dikurangkan dengan menguatkan imuniti inate kita,'' ujarnya.

Kajian ke atas tikus

Dalam kajian pertama, Prof. Yasui telah memasukkan LcS dalam bentuk cecair terus ke dalam hidung tikus yang telah dijangkiti dengan virus influenza H1N1.

Selang tiga minggu, LcS sekali lagi dituang ke dalam hidung tikus tersebut. Perkara yang sama dilakukan pada sekumpulan tikus lain tanpa menuangkan LcS.

Tujuannya bagi membuat perbandingan tahap aktiviti imuniti inate tikus, virus yang dikesan di kawasan hidung tikus dan akhirnya kadar kematian.

Daripada keputusan, mendapati LcS berjaya meningkatkan imuniti inate di sekitar organ pernafasan dan melindunginya daripada jangkitan influenza.

Kajian selanjutnya ke atas tikus berusia dan bayi tikus bagi mengetahui sama ada LcS berkesan kepada warga tua dan bayi. Ini kerana warga tua mempunyai fungsi imun yang rendah dan bayi dengan sistem imun yang belum matang, mereka ialah kumpulan berisiko tinggi dijangkiti influenza.

Terbukti melalui kajian ini, tikus berusia yang diberi makan LcS telah diperkuatkan imuniti inate mereka dan terdapat kesan perlindungan daripada jangkitan virus influenza.

Begitu juga kajian ke atas bayi tikus, mendapati pengambilan LcS telah mempercepatkan kadar matang imuniti inate dalam salur pernafasan dan dengan itu mungkin dapat membantu melindungi bayi dan kanak-kanak dari pelbagai jangkitan salur pernafasan.

LsS elak jangkitan salur pernafasan

Sebagai kesimpulannya, Dr. Yasui berpendapat, LcS mungkin berguna untuk mengelakkan jangkitan salur pernafasan untuk individu berusia yang biasanya mempunyai fungsi imun yang rendah dan juga bagi bayi dan kanak-kanak yang biasanya mempunyai sistem imun yang belum matang.

Di pasaran, LcS boleh didapati dalam bentuk minuman susu kultur dan telah diminum oleh berjuta-juta orang selama lebih 70 tahun yang lalu. Salah satu jenama yang mengandungi LcS ialah Yakult.

Sehingga hari ini, Yakult telah dipasarkan di lebih 32 buah negara merentasi benua Amerika Selatan, Eropah dan Asia termasuk Malaysia dengan jualan sebanyak 16 juta botol sehari.

Tidak cukup dengan itu, produk-produk minuman Yakult kini telah mendapat pengesahan Food of Specified for Health Uses (FOSHU), iaitu badan di bawah Kementerian Kesihatan, Buruh dan Kebajikan Jepun yang memberi pengesahan kepada produk makanan dan minuman mengandungi kesihatan di negara itu.

Kesihatan mental kurang perhatian

KIRA-KIRA 450 juta orang di seluruh dunia mengalami gangguan mental tertentu seperti kemurungan, skizofrenia dan gangguan bipolar tetapi kurang separuh daripada mereka menerima rawatan yang diperlukan, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO).

WHO menganggarkan bahawa menjelang 2020, penyakit mental kemungkinan mewakili 15 peratus daripada penyakit global.

Gangguan kesihatan mental adalah lebih lazim daripada apa yang anda fikirkan. Tahun lepas sahaja 400,227 pesakit di Malaysia mendapatkan bantuan psikiatri di hospital-hospital kerajaan, satu peningkatan sebanyak 15.6 peratus berbanding 346,196 pesakit pada 2007.

Tinjauan Kesihatan Kebangsaan dan Morbiditi Ketiga pada 2006 menunjukkan masalah kesihatan mental di kalangan remaja semakin meningkat.

Kaum hawa lebih cenderung menghadapi masalah kesihatan mental dengan peratusan mereka yang terbabit mencatatkan 12.1 peratus berbanding 10.4 peratus bagi lelaki.

Lima daripada 10 punca utama kecacatan adalah berkaitan dengan penyakit mental. Kemurungan dijangka menjadi punca utama kedua kecacatan menjelang 2020.

Kurang diagnosis

Walaupun ia masalah biasa dan serius, penyakit mental masih tidak diterima dengan meluas sebagai masalah kesihatan yang kritikal dan seringkali tidak didiagnosis dengan lengkap oleh para pakar penjagaan kesihatan.

Presiden Persekutuan ASEAN bagi Psikiatri dan Kesihatan Mental (AFPMH), Professor Dr. Mohamad Hussain Habil beranggapan ini sebahagian besarnya berpunca kerana dua faktor.

Pertama kurangnya pengetahuan atau persefahaman dalam mendiagnosis atau merawat penyakit itu sementara faktor kedua berkaitan langsung dengan pandangan serong ataupun stigma akibat gangguan mental yang turut membabitkan kalangan pengamal perubatan.

Pengesanan awal penyakit ini dalam masyarakat oleh pakar-pakar perubatan boleh membawa pelbagai manfaat berkaitan dengan kos dan produktiviti, dan dalam kes-kes tertentu menghalang masalah itu daripada menjadi masalah kesihatan yang besar.

Menurut laporan Majlis Penasihat Kebangsaan Kesihatan Mental, hasil daripada rawatan bagi mereka dengan penyakit mental paling serius boleh dibandingkan dengan rawatan bagi penyakit kronik lain.

Kadar kejayaan rawatan awal bagi penyakit mental adalah 60-80 peratus, melampaui kadar kejayaan 40 hingga 60 peratus bagi rawatan pembedahan biasa seperti penyakit jantung.

Bagi individu dengan masalah kesihatan mental, ketiadaan bantuan yang mereka perlukan boleh mencetuskan tekanan sosial dan pemulauan selain menyebabkan bebanan kewangan kerana mereka akan terus mencari nasihat perubatan, selain daripada kehilangan pekerjaan kerana produktiviti yang berkurang.

Keadaan ini juga menjejaskan kualiti kehidupan pesakit dan penjaga mereka. Lebih buruk lagi, kekurangan diagnosis lengkap boleh menyebabkan tragedi khasnya apabila pesakit membunuh diri.

Peranan penjagaan

AFPMH dan Persatuan Psikiatri Malaysia (MPA) meraikan Hari Kesihatan Mental Sedunia 2009 pada 9 Oktober dengan mensasarkan kepada peranan penting pakar-pakar perubatan utama dalam mengenalpasti dan merawat gangguan psikiatri.

Tema tahun ini ialah 'Kesihatan Mental Dalam Penjagaan Utama; Mempertingkat Rawatan dan Menggalakkan Kesihatan Mental'.

Ramai yang tidak akan menimbangkan untuk menemui ahli psikiatri apalagi kebanyakan tidak akan menerima hakikat yang mereka mempunyai masalah kesihatan mental.

Dan mereka malu untuk berjumpa dengan pakar kesihatan mental dan seringkali rasa lebih selesa untuk bertemu dengan doktor di kejiranan mereka.

"Pakar-pakar penjagaan utama ini berada di barisan hadapan sistem penjagaan kesihatan awam dan lebih mengetahui sejarah kesihatan pesakit mereka.

"Oleh itu perlu ada kemampuan untuk mengenalpasti simptom selain pengetahuan psikiatri untuk melaksanakan rawatan,"kata Profesor Dr. Mohamad Hussain semasa satu persidangan berita baru-baru ini.

Profesor Dr. Mohamad Hussain, yang juga Pakar Rawatan Ketagihan dan Perunding Psikiatri di Jabatan Perubatan Psikologi, Pusat Perubatan Universiti Malaya, berkata pengesanan awal serta diagnosis yang wajar membolehkan pesakit menerima rawatan yang sesuai.

Ia juga mencegah gangguan mental yang lebih buruk lagi dan akhirnya membolehkan pesakit untuk meneruskan kehidupan dengan normal bersama masyarakat semasa menjalani rawatan, katanya.

Professor Dr Mohamad Hussain juga berkata, hanya terdapat lebih kurang 200 ahli psikiatri di Malaysia sedangkan bilangan yang ideal ialah seramai 2000 orang.

"Satu pendekatan bersepadu membabitkan pakar-pakar utama dalam penjagaan kesihatan akan mengurangkan bebanan yang dihadapi oleh ahli psikiatri, dan akan banyak membantu mereka daripada kumpulan berpendapatan rendah untuk mendapatkan rawatan yang mampu.

"Pendekatan ini memastikan bahawa pesakit tidak perlu pergi jauh untuk mendapatkan ubat-ubatan daripada ahli psikiatri, yang banyak mengurangkan beban kepada mereka yang menjaga pesakit mental," katanya.

Stigma

Stigma yang wujud di kalangan umum dan sehinggakan pakar-pakar penjagaan kesihatan merupakan punca utama kes-kes psikiatri gagal dikesan dan dirawat dari awal lagi.

"Bidang psikiatri telah banyak berkembang. Ubat-ubatan terbaru membolehkan gangguan mental dirawat. Bagaimanapun, ramai yang tidak mahu mendapatkan bantuan profesional kerana beranggapan mereka akan dicemuh sebagai 'gila' ataupun akan didiskriminasi jika didiagnosis dengan gangguan mental," kata Presiden MPA Dr Yen Tech Hoe.

Isu ini diburukkan lagi oleh tanggapan salah di kalangan pakar perubatan iaitu masalah kesihatan mental merupakan komponen kurang penting dalam profesyen perubatan.

Ramai daripada pakar perubatan tidak menyedari yang kebanyakan daripada penyakit psikiatri ini muncul dalam bentuk simptom fizikal dan oleh itu mereka lazimnya merawat simptom ini tanpa pemeriksaan lanjut.

-- BERNAMA

20.08.2009 H1N1: Angka kematian seluruh dunia hampiri 1,800

GENEVA: Sejumlah 1,799 orang maut akibat wabak selesema babi atau Influenza A (H1N1) sejak virus baru itu dikesan April lalu, menurut angka terbaru dikeluarkan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), semalam.

Angka yang dikeluarkan di laman web WHO itu menunjukkan peningkatan ketara berbanding 1,462 seminggu lalu. Ghana, Tuvalu dan Zambia adalah tiga negara terbaru yang mengesahkan kes pertama H1N1 dan WHO berkata, pandemik H1N1 kini sudah menular kepada lebih 170 negara di dunia.

Jumlah kematian terbesar adalah di Utara dan Selatan benua Amerika iaitu 1,579 orang, diikuti Asia Tenggara (106) dan Eropah (53). Mereka yang disahkan dijangkiti H1N1 di seluruh dunia kini berjumlah 182,166 orang. - AFP

H1N1: Tunku Azizah, kids in stable condition

KUANTAN: Tengku Puan Pahang and her five children, who are down with influenza A (H1N1), are in stable condition and are now recuperating at Tengku Ampuan Afzan Hospital.

Tunku Azizah Aminah Maimunah Iskandariah was admitted to the royal ward on Saturday after she showed symptoms of H1N1. Her children, aged from seven to 14, were hospitalised a day earlier for the same reason.

Her children are Tengku Hassanal Ibrahim Alam Shah, 14; Tengku Muhammad Iskandar Ri'ayatuddin Shah, 12; twins Tengku Ahmad Ismail Mu'adzam Shah and Tengku Puteri Afzan Aminah Hafidzatullah, nine, and Tengku Puteri Jihan Khalsom 'Athiyatullah, seven.

Tunku Azizah told reporters here by phone that all her children's health had improved, except for Tengku Muhammad."We have been given anti-viral medication but Tengku Muhammad's condition is worrying," she said, adding that the doctor who treated her family was also infected.

Costa Rican president down with A (H1N1)

SAN JOSE: Nobel Peace laureate and Costa Rican President Oscar Arias said Tuesday that he has swine flu, showing that not even a head of state is safe from the virus that has caused worldwide concern but relatively few deaths.

The 69-year-old president and Nobel Peace Prize winner said in a statement that he was quarantined at home and is being treated with the anti-flu medicine oseltamivir.

"The pandemic makes no distinctions," Arias said. "I am one more case in this country and I am being submitted to the recommendations that health authorities have established for the entire population."

Arias suffers from asthma and is at higher risk than most, but was in good enough health to continue working.

"Aside from the discomfort of the fever and sore throat, I feel in good shape and in full capacity to carry out my work by telecommuting," Arias said in the statement.
The president had flu symptoms since Sunday, but participated in public activities as late as Tuesday morning, when he appeared at a call center.

Arias has been serving on-and-off as a mediator in the political crisis in Honduras after that country's president was ousted June 28 in a coup.

-- AP 12/08/2009 The Star Online

H1N1 - Buang tabiat tunggu kematian

PERTENGAHAN Mei lalu, Ketua Pengarah Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), Dr. Margaret Chan memberi amaran kepada penduduk dunia tentang gelombang kedua wabak selesema babi atau influenza A (H1N1).

Ketika itu virus HINI baru tersebar. Belum ada yang terkorban manakala kebanyakan mangsa yang dijangkiti selesema babi merupakan kes import.

Selepas lebih dua bulan amaran wakil badan dunia itu berkumandang, wabak selesema babi yang dulu berada pada tahap sederhana kini mencetuskan kebimbangan.

H1N1 bertukar menjadi pandemik. Korban yang dicatatkan akibat wabak tersebut meningkat secara mendadak.

Jumlah kematian di negara seperti Amerika Syarikat (AS) dan Argentina mencecah ratusan, sementara kes kematian (sekurang-kurangnya satu) mula dilaporkan di beberapa negara baru. Laporan WHO juga menunjukkan tidak kurang 30,000 kes selesema babi di seluruh dunia dan angka itu pantas menokok.

Paling menarik perhatian adalah trend kematian – kebanyakannya berpunca daripada jangkitan tempatan. Bermakna wabak yang bermula dengan bawaan dari luar kini tersebar di sesebuah negara secara dalaman.

Mangsa yang menyebarkan virus tersebut tidak lagi terdiri daripada pelancong atau rakyat sesebuah negara yang baru kembali dari negara lain di mana telah ada catatan kes H1N1.

Virus itu juga telah membuktikan bahawa ia mampu merebak dengan cepat dan tidak mustahil dalam masa yang singkat mengalami mutasi sehingga menjadikan wabak selesema babi berada pada tahap serius.

Apatah lagi dalam keadaan simptom wabak tersebut kini semakin pelbagai dan ia tidak terhad kepada ciri-ciri biasa seperti selesema, demam atau sesak nafas.

WHO mengesan ada kes di mana pesakit H1N1 tidak mengalami demam sebaliknya hanya cirit-birit. Perkembangan itu menyukarkan usaha untuk mengenal pasti mangsa wabak tersebut.

Di Malaysia, graf kematian akibat selesema babi selepas korban pertama pada bulan lalu menunjukkan peningkatan ketara. Bermula dengan kes kematian penuntut warga Indonesia yang kemudian diikuti rakyat Malaysia yang baru pulang dari Belgium. Korban seterusnya adalah kes tempatan termasuk yang terbaru kanak-kanak berusia enam tahun di Pahang semalam.

Perkembangan itu sememangnya kurang menyenangkan. Angka kematian turut dicatatkan di negara jiran – Brunei dan Thailand.

Usaha membendung wabak ini telah dilaksanakan sebaik-baik sahaja H1N1 muncul di negara ini. Amaran dan garis panduan mengenainya telah dikeluarkan.

Biar pun kerajaan dikatakan tidak bersungguh-sungguh namun pembendungan wabak ini hakikatnya tidak menunggu lama untuk dimulakan.

Cuti kakitangan Kementerian Kesihatan dibekukan. Antivirus diimport menggunakan peruntukan berjuta ringgit. Setiap hari amaran dikeluarkan kepada rakyat Malaysia supaya berhati-hati, menjaga kebersihan, segera mendapatkan rawatan dan jangan berkunjung ke negara-negara berisiko kecuali atas urusan yang tidak boleh ditangguhkan.

Namun rakyat negara ini kurang prihatin, tidak responsif dan ambil mudah. Jika mahu dikatakan wabak selesema babi masih baru dan kurang diketahui bahayanya menyebabkan rakyat tidak peka, senario yang sama berlaku dalam usaha membasmi wabak denggi.

Sangat terbukti denggi masih menjadi ancaman dalam masyarakat. Setiap hari ada saja nyawa yang terkorban akibat gigitan nyamuk aedes yang melarat membawa kepada demam denggi.

Puncanya hanya satu. Orang ramai alpa dan tidak pernah serius terhadap usaha serta ratusan juta ringgit yang telah dibelanjakan untuk menghapuskan aedes.

Persekitaran tidak dijaga, tapak-tapak pembinaan tidak diselia sehingga menarik minat nyamuk aedes untuk bersarang di situ.

Begitu juga dengan kawasan perumahan, pusat perniagaan, pasar-pasar gagal dipastikan paras kebersihannya menjangkau piawaian yang ditetapkan menyebabkan denggi terus menjadi wabak dan ancaman maut kepada rakyat negara ini.

Perkara yang sama jelas dilihat dalam kes selesema babi.

Kebanyakan kematian disebabkan oleh kegagalan mangsa mendapatkan rawatan segera. Biar pun telah berkali-kali diingatkan (cuma tidak dibawa rotan dan dipaksa) sesiapa sahaja yang mengalami simptom-simptom H1N1 mendapatkan rawatan segera. Namun sindrom tidak kisah, tidak apa dan tunggulah – membawa kepada pengabaian yang berakhir dengan maut.

Ada juga pesakit yang cukup dengan sekali sahaja mendapatkan rawatan. Demam berpanjangan dibiarkan begitu sahaja, manakala nasihat supaya menjaga kebersihan diri langsung tidak diberi perhatian.

Begitu juga dengan nasihat supaya ditangguhkan perjalanan ke luar negara bagi tujuan yang tidak penting. Tidak ramai rakyat Malaysia mahu akur arahan tersebut menyebabkan usaha kerajaan membendung wabak itu tidak berjaya menampakkan kesannya.

Nasihat supaya memakai penutup hidung dan mulut juga kurang mendapat sambutan, menyebabkan virus yang tersebar menerusi udara khususnya di tempat tumpuan ramai itu merebak pantas terutama di kalangan mangsa yang berisiko tinggi dijangkiti wabak itu.

Begitu juga tahap pematuhan arahan kuarantin di rumah. Ramai yang ingkar dan memandang ringan arahan tersebut sebaliknya mengambil kesempatan berjalan-jalan dan membeli-belah.

Lebih memburukkan keadaan apabila sambil lewa itu berlaku juga di kalangan pengamal perubatan apabila ada pesakit dengan simptom selesema babi gagal diberi rawatan segera.

Ada pesakit H1N1 selamba disuruh pulang atas alasan dia menghidap demam dan selesema biasa. Sedangkan diketahui itu adalah ciri-ciri selesema babi yang mesti diberikan rawatan segera dan disusul perkembangan pesakit dari semasa ke semasa.

Sebab itu rakyat Malaysia mesti responsif. Bukan sahaja terhadap nasihat dan garis panduan yang disediakan oleh kerajaan malah bertindak balas dengan melaporkan segera sebarang pengabaian kepada pihak yang berkenaan.

Untuk menjadi responsif, rakyat mesti mempunyai pengetahuan dan peka terhadap perkembangan semasa. Lebih penting daripada itu segala-galanya mesti disusuli dengan tindakan segera tanpa memberi ruang kepada pengabaian masa.

Buang sikap tidak apa. Jauhkan juga tabiat ‘menunggu kematian’ (melibatkan darah daging sendiri) baru hendak bertindak. Sering kali kalangan rakyat Malaysia tidak menginsafi paparan angka nyawa yang terkorban baik disebabkan wabak, kemalangan mahu pun penyalahgunaan dadah.

Sebab itu jugalah angka-angka itu terus meningkat tanpa ada ruang untuk menoleh ke belakang. Jalan singkat adalah dengan menyalahkan kerajaan sebagai punca segalagalanya.

Kesanggupan para petugas di hospital untuk mendedahkan diri mereka kepada jangkitan maut yang dibawa oleh pesakit-pesakit yang dirawat tidak pernah diabaikan daripada ingatan.

Bukan hendak disimpulkan langkah-langkah kerajaan menangani wabak selesema babi lengkap dan sempurna kerana ruang penambahbaikan masih terbentang, namun segala usaha itu akan sia-sia jika rakyat tidak memainkan peranan.

A (H1N1): WHO recommends immunisation for health workers

GENEVA: Countries should first immunise their healthcare workers when the A/H1N1 flu vaccines are available in order to keep the integrity of the health system in face of a pandemic, China's Xinhua news agency reported quoting the World Health Organization (WHO) as saying on Monday.
"First, health workers should be immunised in all countries in order to maintain a functional health system as the pandemic evolves," Marie-Paule Kieny, director of WHO's Initiative for Vaccine Research, told reporters through a teleconference.
Kieny said a WHO expert group, which convened last week, had recognised that the spread of the H1N1 influenza was "unstoppable," therefore, "all countries need to have access to vaccines."
But given the fact that different countries have different epidemiological situations, the countries themselves should make their own decision on vaccination strategies.
According to Kieny, WHO experts have identified three different objectives that countries could adopt as part of their pandemic vaccination strategy: protect the integrity of the healthcare system and the country's critical infrastructure, reduce morbidity and mortality, and reduce transmission of the pandemic virus within communities.
Although situations are different, all countries should immunise their healthcare workers as a first priority to protect the essential health infrastructure, she said.
As vaccines available initially will not be sufficient, WHO experts also suggest that countries consider a stepwise approach to vaccinate particular groups, notably pregnant women and people with chronic medical conditions, who appear to be at increased risk for severe disease and death from the H1N1 flu infection.
Children should also be a priority for immunisation since they can "amplify" the spread of the disease, especially when they gather in schools, Kieny said.
According to the official, some drug companies have already produced the H1N1 jabs for clinic trials, but those for real vaccination campaigns would not be available until September or October.
As most of the production of the seasonal vaccine for the winter in the northern hemisphere is almost complete and is therefore unlikely to affect production of pandemic vaccine, WHO does not consider there is a need to recommend a "switch" from seasonal to pandemic vaccine production, she said.
WHO would also not change its recommendation for normal vaccination programs against seasonal flu, she added.

- Bernama

At least 17 US troops have committed suicide in Iraq; Army seeks answers

NEW YORK Nov 24 - Rebecca Suell wants answers, and not the ones the US Army is giving her.
Why does the Army keep calling the last letter her husband sent to her, the one he mailed from Iraq on June 15, a suicide note? Can taking a bottle of Tylenol really kill you? And how did he get his hands on a bottle of Tylenol in the middle of the desert anyway?
The questions may differ, but experts say the desperate search for answers - and the denial - are usually the same.
Since April, the military says, at least 17 Americans - 15 Army soldiers and two Marines - have taken their own lives in Iraq. The true number is almost certainly higher. At least two dozen non-combat deaths, some of them possible suicides, are under investigation according to an AP review of Army casualty reports.
No one in the military is saying for the record that the suicide rate among forces in Iraq is alarming. But Lt. Gen. Ricardo Sanchez, the top American military commander in Iraq, was concerned enough, according to the Army Surgeon General's office, to have ordered a 12-person mental health assessment team to Iraq to see what more can be done to prevent suicides and to help troops better cope with anxiety and depression.
Army spokesman Martha Rudd said the assessment team returned from Iraq two weeks ago, but that it will take several weeks to come up with recommendations. Until then, she said, no one on the team will have anything to say to the press.
Whether the suicide rate among the troops should be considered high is impossible to say because there is nothing to compare it with, experts say. What would be considered a ``normal'' rate for an all-voluntary military force of men and women on extensive deployments to the Middle East, under constant pressure from guerrillas who use terror tactics?
Rudd said that by the Army's calculations, its suicide rate in Iraq is roughly 12 per 100,000 - well below the civilian suicide rate for US men of 17.5 suicides per 100,000. The comparison is misleading, however.
The civilian rate is an annual figure, and the Iraq figure covers only about seven months. Furthermore, the troops have not yet spent their first holiday season in Iraq - a time when the risk of suicide is traditionally at its highest.
The troops in Iraq include thousands of women, who typically have a lower suicide rate than men. And the Army figure does not include possible suicides among the non-combat deaths yet to be explained.
Whatever the 12-month suicide figure turns out to be, the Army is not satisfied that it is low enough. The Army has an extensive suicide prevention program, with soldiers ``all the way down the chain'' of command trained to recognize the warning signs of suicide and how best to intervene, Rudd said.
``Zero suicides is our goal,'' she said. ``We may not get there, but we're going to try.''
In all, 424 US troops have died in Iraq. The military has characterised 130 of the deaths as ``non-hostile,'' including 106 since President George W. Bush officially declared major hostilities over on May 1. Most if not all the confirmed suicides occurred after May 1, according to the military. According to an AP analysis of military reports, non-combat deaths include 13 caused by a weapons discharge, two from drowning, one from breathing difficulties and one described only as ``medical.'' An additional 13 are listed with no cause given.
For Rebecca Suell and many of the families of soldiers who are believed to have killed themselves in Iraq, answers are as hard to come by as sleep.
Night after night, Suell said, she lies awake asking herself the same questions.
Why, as sad and as tired of Iraq as he said he was, would her husband take his own life when she had just told him how much she loved him, how much the kids missed him and needed him?
Why would a man who loved the Lord so much - who told her on the day he died that he felt he was getting closer and closer to God every day - defy his Lord's strictures against taking his own life?
But the more she sobs, the clearer it becomes that Joseph D. Suell, posthumously promoted to sergeant, was in crisis the day he died - so desperate to come home that he even asked his wife to talk to his commanding officer.
And she did.
She told him, she said, how life was so hard without her husband, how going to nursing school and working at Wal-Mart and trying to raise three children, all at the same time, was too much for her to bear alone.
She told him how her husband had no sooner finished serving a year and half in Korea than he was sent to Iraq, that in five years as a soldier she had been with him less than 18 months.
She told his commanding officer that their youngest daughter didn't even know her father, that he was away the day she was born, and that all her husband really wanted was to be at home with his family in Lufkin, Texas, for Christmas.
Just a month or two, she begged, and then you can have him back.
His commanding officer, she said, told her that the Army was doing everything it could to get him back to her but that he couldn't promise it would happen in time for Christmas.
The Army will not talk about Suell's death, nor does it publish, out of concern for the families, the names of soldiers who have killed themselves in Iraq.
But Rudd, the Army spokesman, said it is not unusual for family members to question whether a loved one's death was a suicide. It is for that reason, she said, that it often takes months to complete an investigation into a soldiers death.
For the sake of the family, Rudd said, ``we need to be absolutely certain.''
In many respects, Joseph Suell does not fit the profile of a soldier who commits suicide. Typically, mental health experts said, such suicides are triggered by a ``Dear John'' message from home.
Even among civilians, one of the common triggers ``is a rupture of a relationship,'' said David Shaffer, a Columbia University psychiatrist and former consultant for the Department of Defense.
But there are always deeper reasons, usually far murkier and far more complex, experts said. Like the wars they fight, no two soldiers who commit suicide face the same mix of potentially deadly stress.
``In most previous conflicts you went, you fought, you came home,'' Rudd said. ``In this one they went, they fought, they're still there.''
Rudd said she knows of no studies that show a definitive correlation between length of deployment and military suicide rates. But Michelle Kelley, a psychiatrist who studies deployment-related stress for the Navy, said the longer the deployment, the greater the strain on a relationship with a loved one.
The military, she said, needs to be especially watchful for anxiety and depression among its troops in the weeks ahead. For civilian and soldier alike, the Christmas season and depression go hand in hand, Kelley said. But for a soldier, she added, a weapon is always at hand.
Soldiers, she said, must be encouraged to seek help when they need it. For that reason, she expressed concern about the case of Pfc. Georg-Andreas Pogany.
The soldier, assigned to a Green Beret interrogation team, began throwing up after seeing the severed body of an Iraqi civilian three days after being deployed to Iraq. After seeking help for a self-described anxiety attack, he was ordered back to the United States and became the first soldier since Vietnam charged with cowardice - a charge later reduced to dereliction of duty.
That, Kelley said, is ``the last thing you want to do'' if you want soldiers to seek help in times of stress ... You need to make it clear to those people who have witnessed something traumatic that they need to talk about it - that they won't be stigmatised for doing so and that it's not going to follow them through their military career.''
Shaffer, the Columbia University psychiatrist, said it is not that simple. A commanding officer's decision to file a cowardice charge might, in some circumstances, even be a morale boost for the soldiers under his command, he said.
Shaffer warned against drawing any conclusions based on the number of suicides in Iraq.
Suicide rates vary greatly over time, he said, and also vary with race, ethnicity, religion and other factors. African Americans, for example, have a lower suicide rate than the general US population. So do those who describe themselves as deeply religious. Drug use, alcoholism and a low education level, on the other hand, are correlated with higher suicide rates.
A comparison of the suicide rate among troops in Iraq with troops in other wars such as Vietnam are meaningless, he said, because the makeup of the fighting forces were so different. (According to the Army, there are no reliable statistics on the suicide rate during the Vietnam War.)
Shaffer said there is also some evidence that those who serve in the Army for a long time have a higher suicide rate than civilians. This is probably because ``some longstanding servicemen do develop alcohol problems over time, and alcohol use is very strongly related to suicide,'' he said.
Rudd, the Army spokesman, also adds something else to the mix:
``Technology today allows people to connect with the home front much more quickly and intimately and often than in previous conflicts,'' she said. That's not necessarily a good thing if the news from home is bad. Young people can be impulsive, she said, ``and Dear John letters and things like that can be very upsetting to a young soldier.''
For Rebecca Suell, who so badly wanted her husband back, there are still only questions.
Why, she demands to know, her voice rising in anger, did the Army send her husband to Iraq after he had mangled his arm in Korea? After they discovered that his asthma was getting worse?
She has taken her 4-year-old daughter, Jada, to the cemetery, she said. ``I've told her, 'That's where your daddy lives now - right next to your grandfather. And that's where we will all live someday, next to the people we love most.' But she doesn't understand.''
So what is she supposed to tell Jada, Rebecca Suell said, the next time she asks: ``When is my daddy coming home?''' - AP

Training doctors to tackle local diseases

A UNIQUE feature of University College Sedaya International (UCSI) is its offer of a totally homegrown medical programme tailored and customised to effectively tackle local diseases.
The programme is written and approved by locals with no foreign influence or interjections either wholly or partially.
Explained Medical Science Faculty dean, Professor Doctor Jammal Ahmad Essa: “Its customisation to local conditions and situations enables doctors to treat local patients more effectively.”
He said anatomy was the same everywhere, adding that all doctors, either trained overseas or locally, shared basic knowledge but not of diseases.
“The only difference between homegrown and foreign programmes is the peculiarities of diseases. In our rural areas, we may have more parasite-related diseases than Europe and because of that, parasitology is delved deeper into in our programme. In foreign programmes, the subject may not be even included.”
He added that homegrown programmes provided students with more practical training crucial in the medical profession.
“The more the student practises, the better he becomes. A doctor needs good knowledge and practice. Knowledge alone won’t make him a good doctor,” Dr Jammal said.
The programme also allowed interactive learning whereby students were expected to source for the materials they needed and the lecturers were there to guide them, he added.
“Student-centred programmes are designed to foster and encourage students learning in the most effective way.
The university is imparting knowledge through making the students responsible for their own learning. Lecturers will be guiding the students in their pursuit.
“Year One and Two students will be taught largely by basic medical scientists supported by clinicians. Early clinical exposure will allow students to further develop their interviewing and physical examination skills.
“Hospital visits will provide them the avenue to practise their training, which, in turn, benefits them in their transition to a clinical environment.”
Doctor Jammal said when they found the answers on their own, the students learned better than when they were being spoon-fed by the lecturers.
He pointed out that failures were minimal in the medical school because the programme was not exam-oriented.
“There is no huge exam to evaluate the understanding of the students at the end of the year. Instead assessment is done in the students’ daily course of training.
“It’s a continuous evaluation outside the programme … a continuous assessment.”
Doctor Jammal explained that the seminars and workshops the students attended and their interaction with people were all being assessed and the marks accumulated to the end of the year.
He also emphasised that it was the attitude and aptitude of the students he was looking for when they came for the interview.
Students interested in joining the profession have to go through an interview after being shortlisted.
“It is that we in UCSI do not emphasise academics. The students must obtain either Bs or As in these major subjects — biology, chemistry, physics and any maths-related subjects in STMP, A levels or any equivalent. These students will be called for interview,” he said.
He pointed out that it was not the academic ability that would make a good doctor but the attitude and aptitude towards the profession that was crucial or rather the determining factor.
“Students with good academics minus passion will be robotic doctors whereas those with passion will genuinely care for their patients. Students are not selected on the basis of their technical knowledge only.
“I’m more interested in their passion, attitude, how they interact with people, what do they think of other human beings. To be a good doctor, you must be able to give rather than to take. It must come from the heart not the brain.”
Doctor Jammal is interested in training thinking and caring doctors.
The passion for the profession and the very stringent selection of students also contribute to the few failures in the medical school.
The faculty has a capacity for 100 students but Dr Jammal is not looking at numbers as he is keener on quality.
UCSI has a total of 19 lecturers in the Medical Science Faculty, not counting the specialists and consultants of major hospitals in Terengganu very much involved in the students’ training.
Part of the course is psychiatry, which is greatly emphasised by the Health Ministry.
“This is due to the stressful lifestyle of modern times. Students get to practise in the country’s biggest and most reputable psychiatric hospital at Tanjung Ranbutan in Perak,” Dr Jammal said.
The Doctor of Medicine (MD) programme is a five-year integrated full time programme at the UCSI Connnaught Campus in Kuala Lumpur. The first batch of doctors will be graduating in July next year.
The programme is further divided into two phases — Phase One for pre-clinical training, including Basic Medical Sciences for the first and second year, and Phase Two for clinical training at the UCSI Clinical School, Kuala Terengganu, attached to the General Hospital, Kuala Lumpur, and district hospitals and health centres within Terengganu.
This phase is for year 3, 4, and 5 students.
In due course, the faculty will be adding two more programmes — automatric and esthetic medicine. Both have been submitted and are currently awaiting approval.
Two other medical-related courses — pharmacy and nursing — are also in the offing. Pharmacy is a four-year degree programme while in nursing, there are three choices.
The early part of the degree programme of the School of Pharmacy focuses on the fundamentals, starting off with integrated courses where four main disciplines are taught in each body system together with related diseases and the drug therapy involved.
Prerequisites for entering the School are Grade C in chemistry, maths and biology-physics at A levels or Grade B for similar subjects in STPM, Grade B3 in chemistry and maths and B4 in biology or physics in UEC or its equivalent. A strong SPM credit in biology or O-levels is compulsory.
This year will see the university’s first batch of pharmacists.
The Bachelor of Nursing (Hons) is a four-year (eight semesters) full-time programme. Aimed at upgrading the education of nurses, the programme gives equal emphasis to the profession’s art and science and prepares students to qualify as registered nurses.
To be eligible, students must have at least three principals in science subjects, a credit in Bahasa Malaysia and a pass in English at SPM level.
The Diploma in Nursing is a three-year (six semesters) full-time programme, preparing students to qualify as registered nurses. The emphasis is on the art of nursing (caring) for individuals.
The science is integrated throughout the programme to enable students to understand the rationale behind the care given to patients. The programme is open to students who have completed secondary school at SPM level.
UCSI gives due recognition to students who excel in their studies but who also require financial assistance. Hence, the university offers scholarships and academic awards through various avenues open to all students.
These scholastic awards also come in the form of students recognition every semester under the provision of the Dean’s Lists, Achievement Awards, President’s Awards and Chancellor’s Award.
Study loans from PTPTN and many other financial institutions are available for eligible students.

Pleasure hotspots

Sex is becoming more important to women because they’re now more open to enjoying pleasure, according to a sexual health researcher.

SEX, sex, and more sex. And still we can’t get enough of it.

It has been a zillion years since the First Sexual Encounter, 58 years since the discovery of the G spot and 26 years since it was named so (not to mention the many books written on the subject), yet sex remains one of mankind’s biggest preoccupations.

Until last February, scientists were still disputing the existence of the G spot! Findings revealed that the elusive spot did exist but not all women had it. Small comfort in that.

“Our studies, including autopsies, show that all women have the G spot, which is also known as the paraurethral gland or Skene’s gland, or female prostrate,” said Dr Beverly Whipple, who was responsible for naming the G spot (or Grafenberg spot), together with former collaborator, psychologist John D. Perry. This was in tribute to Dr Ernst Grafenberg who reported in 1950 that women have an erotic zone that causes orgasm.

“Finding it is hard. And not everyone enjoys the sensation,” she continued.

Whipple, together with American actress/writer/director Angela Shelton was in Kuala Lumpur recently for the launch of Instead Softcup, the latest product in menstrual care and protection. She has two grown children and five grandchildren, and is based in New Jersey. Her husband Jim, is a retired rocket scientist.

Whipple’s résumé is impressive. She has appeared on countless radio and TV programmes, magazines, delivered talks and keynote speeches, and published over 160 research articles and book chapters.

A professor at Rutgers University in New Jersey, Whipple has a masters in nursing and counselling, and a PhD in psychobiology.

Dr Beverly Whipple demonstrates how to use the Instead Softcup with a plastic model of the female anatomy.

Whipple is also the recipient of numerous awards, including the Hugo Beigel Research Award for research excellence and the Distinguished Service Award from the American Association of Sexuality Educators, Counsellors and Therapists.

She has sat on numerous boards, and is currently secretary general of the World Association for Sexual Health (WAS). She was named one of the world’s 50 most influential living scientists by New Scientist magazine in 2006.

Since The G Spot was published 26 years ago, the soft-spoken researcher has come up with a number of other books including The Science of Orgasm released in 2006. This book proved the existence of other “hotspots” in the body by exploring how the brain produces orgasms and the biological processes involved. This is based on her belief that there are many ways women can have sexual pleasure, the biggest sexual organ being the brain.

In The Science of Orgasm, Whipple combines her research with those of other researchers to document ground breaking findings: contrary to what doctors say, some women with spinal chord injuries can still climax.

She reports that women can climax after stimulation to a number of body areas or from mental imagery alone, and writes on the health benefits of sex. She also touches on how ageing, medication, diseases and hormone changes affect orgasm in both men and women. The book also discusses how orgasms or pressure to the G spot can reduce pain.

“One woman had six orgasms in 24 minutes after not having any for the last two years after her injury. I was crying (tears of joy for her),” she recalled.

It appears that Whipple is intent on ensuring that people, especially women, are able to experience the penultimate gratification. She is currently working on a new book with two other co-authors (one’s Muslim and the other, Jewish; Whipple is Christian), entitled The Orgasm Answer Guide, which gives a fair overview of the subject in a religious context.

Have cultures changed and has the world become more open-minded about sex and sexuality? Dr Whipple’s response is surprising.

“In the West, we aren’t really talking about sexuality. There are no sexuality educators in our schools in the United States; you guys are doing a better job here than we are,” she revealed.
How ironic. In fact, simple matters pertaining to sexuality such as menstruation is also rarely mentioned in many parts of the world.

Overcoming inhibition

“A person or community’s view of menstruation is still based on religious, cultural and personal values. In some countries, people are still very inhibited.”

Nonetheless, people are exploring their sexuality at a younger age. “Sex is getting more important to women now because they’re more in touch with themselves and more open. Women are more aware that there are many more ways to sensual pleasure,” Whipple commented.

The availability of newfangled surgical procedures such as the Laser Vaginal Lubrica­tion (LVR), Designer Laser Vaginoplasty (DLV) and the patent-pending G-Shot or G-spot amplification pioneered by Dr David Matlock from the United States, are indication of an increase in sexual inclination and awareness.

Conversely, Whipple, a firm advocate of sexual gratification, is totally against some of these procedures.

“The G-Shot is atrocious. There have been no double-blind placebo tests done. I do not advocate the procedure until they do proper research on it.

“The DLV isn’t really necessary, as I believe that each woman’s body is beautiful but if it helps to enhance their sex life, then by all means,” she quipped.

At present, Whipple is collating bio-feedback on women experiencing chronic pain during sexual intercourse, as well as those afflicted with persistent genital arousal disorder. “We’re looking at what’s happening in the brains of these women to see what’s wrong. We’ve just started and the project should conclude in a couple of years,” she said excitedly.

To date, Whipple has visited more than 90 countries just to talk about sex.

As interesting and gratifying (pun intended) as her job is, her family hasn’t been supportive from the start.

“I remember my mother telling me, ‘Could you please do something that I can tell my friends about?’ ” she chuckled.

“Every time we made some new discovery, I’d share it with my family at the dining table. So much so that my son one day asked if we could talk about anything else but sex!”

Gratifying vocation

Whipple’s interest in sexuality was kindled when a nursing student in the 1970s asked her what a man could do sexually after a heart attack. She realised then that nursing schools didn’t cover sexuality. She eventually quit her job as a nursing school instructor when the board of trustees disallowed her from incorporating sexuality into the nursing school curriculum.

While it is interesting why she switched courses to concentrate on researching human sexuality in the 70s, it is heartwarming to know why she’s continued conducting studies to help women learn more about themselves as sexual and sensual beings – especially since the 66-year-old has been retired since 2001!

“I’ve stayed on because I keep hearing from these women about how I’ve helped them learn and feel better about themselves,” she replied with a smile. “I don’t get any salary for it but I am happy doing it.”

But it’s time to slow down, she admitted.

“I was in Rome and Mexico, and will be going from here to Brussels. I spend about half a year travelling and it’s getting too much,” she said.